你或許難以想象,汽車尾氣排放的氮氧化物能轉化為滋養莊稼的肥料?渾濁發黑的重金屬廢水也能“淘”出真金白銀?令人頭疼的白色塑料污染,其解藥藏在曾經“臭名昭著”的硫元素里?
這聽上去如魔法般的轉變,是第五屆美團青山科技獎獲獎者們帶來的科研技術成果。他們以顛覆性的材料與化學技術,重新定義了廢棄物與污染物——那些被放錯位置的資源,正在被轉化為支撐可持續發展的有用之物。
“超級海綿”MOF 把“毒藥”變“肥料”
“你可以把MOF材料想象成一塊設計極其精密的‘超級海綿’。”北京大學楊四海教授這樣介紹他的研究方向——金屬有機框架材料(MOF)。這種由金屬節點和有機鏈接體構筑的晶體材料,擁有超高孔隙率和可定制的“孔道”,能像海綿吸水一樣,特異性地捕捉空氣中的“毒素”。
楊四海團隊正專注于用MOF捕獲燃煤、汽車尾氣中的主要污染物之一——氮氧化物(NOx)。以前清除NOx通常采用選擇性還原等傳統技術將其轉化為無附加值的N2,存在轉化效率低、依賴貴金屬等問題。而他們設計的MOF材料,不僅能高效吸附NOx,更能將其在孔道內“原位轉化”為硝酸,進而可加工成硝酸銨肥料。
“這相當于把污染空氣的‘毒藥’,變成了滋養大地的‘肥料’。”楊四海介紹說。這項技術并非要完全取代現有的傳統工藝,而是作為“增程式”方案,有望突破現有技術的效率瓶頸,為大氣污染治理提供全新的閉環解決方案。
電化學“點金術” 從廢水中淘“寶藏”
相較于看得見的霧霾,潛伏在水中的重金屬污染更具隱蔽性和危害性。清華大學環境學院的蘭華春教授,就像一位精通“點金術”的現代治水匠人。
他的主攻方向之一,是處理電鍍、制革等行業產生的含重金屬廢水。如針對六價鉻高價態強致癌物,蘭華春團隊創新開發了一種高效電還原技術,能快速將劇毒的六價鉻還原為毒性較低、易于沉淀處理的三價鉻,處理成本和能耗大幅降低。目前,該技術已在浙江、福建、四川等地多家電鍍廠應用,日處理廢水可達上萬立方米。
更令人稱奇的是,他們從大自然中獲得靈感,模仿珊瑚表面纖毛結構,研發出一種新型仿生吸附材料。這種材料能夠像“磁鐵”一樣,從成分復雜、濃度極低的工業廢水甚至電子廢液中,精準“釣”出金、鉑、稀土等稀貴金屬。
“許多廢水中的有價金屬濃度極低,傳統回收方法經濟上不可行,只能任其流失或成為污染。”蘭華春解釋道,“我們的技術就是為了解決這個‘低濃度回收’的全球性難題,讓廢水真正變成‘城市礦山’。”目前,這項技術已完成實驗室驗證,正向中試和產業化邁進。
為“惡魔元素”正名 硫化學解困塑料污染
提到硫,人們常聯想到臭雞蛋氣味和酸雨。華東師范大學姜雪峰教授,卻致力于為這個“惡魔元素”正名,并將其轉化為治理“白色污染”的關鍵鑰匙。
他提出了“3S綠色硫化學理念”——無臭(Smelless)、穩定(Stable)、可持續(Sustainable),讓硫變成安全、友好的化學工具。如今,這把“鑰匙”正用來解開塑料污染的癥結。
“塑料是現代文明的產物,但它的‘身后事’必須由我們負責。”姜雪峰說。全球塑料種類超過300種,尤其是含硫的高性能工程塑料(如聚苯硫醚),強度高、耐腐蝕,回收降解異常困難。這些材料滲透在生活的各個領域,從日常可見的礦泉水瓶,到海洋漁業的尼龍漁網、農業使用的地膜,再到風力發電機組中巨大的聚醚醚酮輪軸,特別是在新能源汽車領域,單車塑料用量已超過50%。
姜雪峰團隊利用他們對硫元素性質的深刻理解,開發出獨特的硫鍵活化技術。該技術能精準地切斷這些“頑固”塑料中的碳硫鍵,使其從堅固的高分子降解為可重新利用的小分子原料,從而實現塑料的閉環循環。為此,他選擇將研究中心落戶三亞,致力于利用多元化的硫化學技術手段來解決塑料回收難題。
“青山科技獎不僅是對我們過去工作的認可,更是一種責任。”姜雪峰們的責任,是推動實驗室里的“奇思妙想”,走向工廠、江河與藍天,轉化為守護生態環境的堅實力量。
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